腰痛：腰椎間盤突出症

椎間盤是位於脊椎之間的軟骨盤組織，它的主要功能是於脊骨活動時緩衝震盪力，並維持脊椎的靈活性。

椎間盤突出是甚麼？

每個椎間盤由外層堅韌的纖維環及中央呈啫喱狀的髓核組成。當纖維環因退化、反覆受壓或突然受傷而出現裂口，髓核便可能向外突出，形成椎間盤突出。而當突出的組織刺激或壓迫到鄰近神經（如坐骨神經）時，便會引發痛楚。

腰椎間盤突出的成因是什麼？

椎間盤內部（髓核）受壓時會令圓盤的外部（環面）向外伸展。過度壓力可能會拉傷盤面，刺激神經末梢並引起疼痛。這通常是由於長期負重如坐得太久、搬重物姿勢不當、脊骨內部肌肉虛弱而無法保護脊骨關節所致。其他因素如吸煙、髓核物質基因存在遺傳性變異亦會大大增加椎間盤突出的風險，因此，椎間盤突出並非是老年人的「專利」，年輕一族都有機會因以上原因產生椎間盤突出。

若圓盤突出至環面，即形成腰椎間盤突出症。如患上腰椎間盤突出症，患者可能會感到腰部疼痛，甚至引起脊椎神經根炎，即俗稱坐骨神經痛。

坐骨神經痛與椎間盤突出有何區別？

許多人會將兩者混淆，但坐骨神經痛並不等同椎間盤突出。

●    坐骨神經痛： 是一種「症狀」，指神經受壓時，沿著臀部延伸至小腿的放射性痛楚或麻痺。

●    椎間盤突出： 屬於脊椎的結構性變化，指椎間盤的內部物質突出到脊椎管內。

臨床上，約90%的坐骨神經痛由腰椎間盤突出引起1，特別常見於第四與第五腰椎，或第五腰椎與薦椎之間。但若椎間盤突出未有壓迫神經，患者也可能只有腰痛，甚至沒有明顯不適。

坐骨神經痛的症狀₂

由臂部延至小腿或足部麻痺、痠痛、或會出現熱燙、針刺等異常的觸覺。若椎間盤的髓核突出嚴重的話可能會直接壓迫着附近的脊骨神經根，引致腿或腳部肌肉抽痛、不能發力等，常見表現包括：

●    下背部持續或間歇性疼痛

●    痛楚由臀部延伸至大腿、小腿或足部

●    腿部或腳掌出現麻痺、針刺、灼熱或觸電感

●    咳嗽、打噴嚏、彎腰或久坐時痛楚加劇

●    腿部乏力，影響步行或上落樓梯

●    腳掌難以抬起，步行時容易絆倒

●    腰背肌肉繃緊或痙攣

若出現大小便控制異常、會陰或大腿內側麻痺，或雙腿肌力迅速下降，有可能是馬尾神經受壓的警號，應立即前往急症室求醫，以減低永久神經損傷的風險。

急性 vs. 慢性椎間盤突出

椎間盤突出的病程可根據症狀的持續時間和成因，分為急性與慢性：

治療椎間盤突出手尾長，拖延恐令神經受壓加劇。若出現疑似腰椎間盤突出症狀，歡迎聯絡香港護脊中心預約專業脊椎評估，由我們的脊醫團隊為您制定個人化的治療方案，助您重拾無痛健康生活。

如何確認椎間盤突出？常見檢查方式一覽₃

若懷疑自己患上椎間盤突出，醫生或脊醫會先了解病史並進行臨床檢查，需要時會建議進行以下影像診斷：

●    磁力共振掃描（MRI）：MRI 是最常見且無輻射的精準檢查，能清楚顯示椎間盤、神經根及其他軟組織，幫助判斷椎間盤突出的部位、範圍，以及神經受壓情況。不過，並非所有腰痛患者都需要立即接受 MRI，一般會在症狀持續、保守治療後未有改善，或出現嚴重神經症狀時考慮安排。

●    X光檢查：X 光主要顯示脊椎骨骼結構，可協助排除骨折、明顯移位或其他骨性問題，但不能直接顯示椎間盤及神經等軟組織。因此，診斷椎間盤突出時通常需配合臨床檢查，必要時再安排 MRI。

腰椎間盤突出的脊科治療

脊科治療有助糾正椎間盤突出問題，然後採用適當的脊骨矯正療程，包括脊骨牽引療法等，以舒緩椎間盤突出所引起的疼痛。在香港，脊醫會以多個方法治療椎間盤突出：

●    干擾電流治療 - 促進血液流動，幫助放鬆緊張的肌肉，加強椎間盤突出治療的成效。

●    超聲波治療 - 促進受傷位置的血液循環，修復受損組織，舒緩痛楚，有助治療椎間盤突出。

●    脊骨矯正 - 脊醫徒手推動脊椎移位的關節，協助患者舒展受創組織，刺激細胞重組，釋放關節內部壓力，從而治療椎間盤突出。

●    脊骨牽引療法 - 脊醫縛緊患者雙腿，單手固定被牽引治療的脊骨節段，對準每節脊骨施以連串輕柔的屈曲力，藉此減輕個別關節的壓力，有助治療椎間盤突出。

●    針法治療 - 在現代醫療中獲廣泛應用於無藥止痛法，能幫助鬆弛肌肉及減少疼痛。

●    運動治療 - 椎間盤突出治療和創後復元的重要一環，訓練肌肉以鞏固脊骨的正確姿勢。

其他腰痛症狀：腰部扭傷和肌肉勞損、小關節症候群、 骶髂關節扭傷、脊椎滑脫

相關個案探討：

個案一：腰背痛和退變性椎間盤疾病

個案二：坐骨神經痛及椎間盤突出

個案三：懷孕期背痛

* 以上列舉的只供參考，實際治療方法需經醫生診斷。

椎間盤突出的常見問題

怎麼知道自己椎間盤突出？

單憑腰痛未能判斷是否患有椎間盤突出。若痛楚由腰臀延伸至腿部，並伴隨麻痺、針刺感或肌力下降，便可能涉及神經受壓。確實診斷須結合病歷、身體及神經檢查，必要時安排MRI。

如何改善椎間盤突出？

急性期應避免反覆彎腰、扭動及搬運重物，但不宜長時間臥床。待痛楚穩定後，可按專業人員指導逐步恢復活動，配合核心訓練、姿勢調整及合適的椎間盤突出治療。

椎間盤突出哪裡痛？

最常見的痛點位於下背部，即腰椎位置。當壓迫到坐骨神經時，痛楚會沿著臀部向下延伸至大腿、小腿甚至腳底，形成一條路線的放射性疼痛。

椎間盤突出會自己好嗎？₄

不少輕度至中度患者在保持適量活動及接受保守脊科治療後，症狀可於數星期至數月內逐漸改善，未必需要手術。不過，影像上的突出未必會與症狀同時完全消失。若痛楚持續惡化、腿部愈來愈無力或出現大小便異常，應盡快求醫。

椎間盤突出可以預防嗎？

雖然無法百分百預防，但透過以下習慣可大幅降低風險：

●    保持合適坐姿，避免長時間維持同一姿勢

●    定時起身活動及伸展腰背

●    搬運重物時屈膝下蹲，利用腿部力量提起

●    避免彎腰同時扭動身體

●    進行核心及腰背肌肉訓練

●    運動前充分熱身，逐步增加負荷

●    維持健康體重及避免吸煙

參考資料：

1. NIH - Diagnosis and treatment of sciatica

2. NHS inform - Sciatica

3. NICE - Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management

4. NHS - Slipped disc